O autoconsumo consiste na instalação de painéis solares fotovoltaicos que  produzem uma corrente contínua (DC) proporcional à radiação solar que incide sobre eles. Esta corrente é conduzida para o inversor que a transforma em corrente alternada (AC), com frequência e tensão semelhantes à da rede elétrica.

A energia elétrica em AC produzida pelo sistema passa pelo quadro de consumo e proteção, sendo distribuída e consumida instantaneamente em todos os pontos de consumo. No caso de sistemas com armazenamento, a energia excedente é armazenada em baterias e utilizada em qualquer momento, mesmo fora do período solar.